あんず（杏・アプリコット）の効能とは？咳や便秘、美容にうれしい初夏の果実
あんず（杏・アプリコット）は、初夏に出回る甘酸っぱい果物です。栄養が豊富な果物として知られるあんずですが、薬膳では古くから体を潤す食材として重宝されてきました。
とくに咳や喉の乾燥をやわらげる働きがあるとされ、乾いた咳が出やすいときや、肌や体の乾燥が気になるときに食べたい食材のひとつです。
さらに杏は美容食としても古くから重宝されてきました。中国・唐の時代には、美貌で知られる楊貴妃が好んで食べていた果物としても伝えられています。
潤いを与える「潤肺」の働き
杏子が持つ「潤肺（じゅんぱい）」の作用は、薬膳の重要な概念のひとつです。「肺」は薬膳において「乾燥に弱い」とされており、空気の乾燥や寒さの影響で機能が低下しやすくなります。肺が乾燥すると、乾いた咳、乾燥肌、便秘などの症状が現れやすくなります。
杏は体の潤いのもととなる「陰液」を補い、体の中に潤いを巡らせることで、肺を乾燥から守る働きがあると考えられています。そのため薬膳では、咳にいい食べ物や乾燥対策の食材として利用されてきました。
また杏の種である杏仁は、咳を鎮める生薬としても知られ、デザートの杏仁豆腐の香りのもとにもなっています。
楊貴妃の美肌を支えた宮廷の杏子
楊貴妃が暮らした唐代は、薬膳や美容に対する意識が非常に高かった時代でした。この時期、杏子は単なる食材にとどまらず、美容や健康維持のために利用されていました。
楊貴妃の美貌を支えた要因の一つに、宮廷で提供されていた薬膳や美容食があるとされています。杏子の持つ美肌効果、潤肺作用、そして滋陰の効果は、楊貴妃の健康や美しさを保つために重要な役割を果たしていたと考えられています。実際、楊貴妃は杏子を日常的に摂取していたと伝えられており、乾燥から肌を守り、健康的な外見を保つために効果的だったとされています。
あんずは便秘にもよい？薬膳で考える腸を潤す働き
あんずは薬膳では「潤腸」の働きを持つ食材。これは腸を潤し、便通を整える作用のことです。肺と大腸は薬膳では密接な関係があると考えられており、肺を潤す食材は腸の乾燥にも役立つとされています。
また、あんずに含まれる食物繊維も便通を整える働きがあります。特にドライアプリコットは食物繊維が多く、手軽に取り入れやすい食品です。
乾燥による便秘が気になるときには、あんずをヨーグルトなどと合わせて食べるのもおすすめです。
